13. Henry Cavill (Enola Holmes, 2020)
Image via Netflix
Despite a number of high profile gigs, Henry Cavill remains a hard actor to get a read on, which is perhaps why the reserved energy he brings to this Netflix adaptation of Nancy Springer’s book works so well — Enola Holmes is not Sherlock’s adventure, after all, but his little sister’s (Millie Bobbie Brown), and so he best serves the story by playing a supporting part. That being said, Cavill never really seems to find his own point-of-view here, almost feeling cipher-ish at times. Fingers crossed for a sequel that would not only let him stretch his performance a little more, but also continue the delightful potential for a franchise set up by the first film.
8. Nicholas Rowe (Young Sherlock Holmes, 1985)
Image via Amblin Entertainment
It takes something truly special to make a character come to life with just one look, and whenever I think of Young Sherlock Holmes, I immediately think of Nicholas Rowe’s calm blank visage, laced with the casual arrogance that comes with believing you’re the smartest man in any room. Directed by Barry Levinson and written by Chris Columbus, this film takes some weird turns (it’s not the only Sherlock Holmes story to delve into questions of mysticism, which always feels antithetical to the nature of the character — yes, even given Conan Doyle’s own interest in the supernatural). But Rowe’s ability to find the essence of the man in the form of a spirited adolescent has aged far better from the groundbreaking-at-the-time CGI effects.
Василий Ливанов
Единственный русский в нашем списке, и, как не странно, именно он является наиболее аутентичным образом Шерлока в мировом кинематографе, Василий Ливанов сыграл Шерлока в ряде кинокартин в родной стране, включая адаптацию 1981 года «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона: Собака Баскервилей». В целом, в 1979-1986 годах было снято пять фильмов, разделенных на 11 серий. Ливанов превосходно сыграл Шерлока Холмса, а дочь Артура Конан Дойла отметила, что ее отец одобрил бы его интерпретацию. Он был почтен Превосходнейшим орденом Британской империи в 2006 году, а в Москве рядом с посольством Великой Британии стоит статуя, изображающая Ливанова в роли Холмса и доктора Ватсона, Виталия Соломина. Русский Холмс, возможно, не самый очевидный выбор, но он оставил заметный след в истории Шерлока.
10. Jeremy Irons (Saturday Night Live – «Sherlock Holmes’ Birthday Party», 1991)
There’s a lot of information in the above that you might need a moment to unpack. Jeremy Irons once hosted Saturday Night Live? They did a Sherlock Holmes sketch? That’s the only time Jeremy Irons has ever played Sherlock Holmes? Yes, yes, and to the best of my knowledge, yes. But while it’s an obscure appearance it’s a shockingly good one, as Irons plays the sketch completely straight, which ends up falling totally in line with its low-key premise (it’s impossible to throw Sherlock Holmes a surprise birthday party, because he’s too good a detective). While the sketch itself is less than six minutes long, that’s more than enough time to make it clear that should Irons ever have the chance to play the part again, it’d be a treat to behold.
9. Michael Caine (Without a Clue, 1988)
Image via MGM
Probably the least-faithful spin on Sherlock on this list, but that’s essential to the twist of Thom Eberhardt’s comedy, which quickly reveals that the great detective is, in reality, an idiot actor being propped up by the real genius in the partnership, Dr. Watson (Ben Kingsley). While it’s unfaithful, though, it’s also one of the most original, and maybe the most flat-out fun. That’s largely thanks to Michael Caine’s gung-ho approach to capturing both the concept of Holmes as the legend and Holmes as the pretender — a reminder to never trust in one’s idols, or at the very least never try to learn too much about them.
Бенедикт Кэмбербэтч
А сейчас речь пойдет о лучшем из современных Холмсов. Кэмбербэтч играл в «Шерлоке», сериале BBC. Каждые несколько лет выходит три эпизода, которые часто разочаровывают фанатов, оставив некоторые вопросы без ответа. Действие сериала происходит в современном Лондоне, со всеми доступными сейчас технологиями (Журнал Ватсона – это блог, Мориарти общается посредством текстовых сообщений). Эпизоды только отдаленно основаны на оригинальной истории, а иногда и вовсе отходят от нее, но в центре шоу по-прежнему остаются почти аутичные способности памяти и дедукции Шерлока. Шерлок Камбербэтча социально неадаптирован, он описывает себя как «высокоэффективного социопата». Тем не менее, ему удается вдыхать любовь в тех, кто его окружает, включая доктора Ватсона (Мартин Фримен) и патологоанатома Молли (Луиза Брейли), которая долгое время была влюблена в элегантного детектива. Местами безумная версия оригинальной истории, со стремительно развивающимися событиями, заставляющими напрячь мозги, имела огромный успех на ВВС, и Кэмбербэтч в ней великолепен.
Роберт Дауни младший
Являясь одной из наиболее недавних интерпретаций в списке, Роберт Дауни младший сыграл Шерлока в фильме Гая Ричи 2009 года, а также в его сиквеле 2011 года. Обсуждалось создание третьего фильма, но съемок так и не подтвердили. А сам Роберт Дауни младший сказал, что снимется в новой части, если сценарий сможет, как и раньше, «возбудить» его. Хотя действия фильма и происходят в Викторианскую эпоху, эта эра изображена неординарно и смело. Идеи Гая Ричи полны анахронизмов. Фильм получил хорошие отзывы, Роберт Дауни младший и его Доктор Ватсон, Джуд Лоу, были высоко оценены критиками. В одном отзыве отмечено: «Когда Дауни младший и Лоу вместе, экран сверкает так ярко, что может загореться». Это фильм с большой энергетикой. В нем допущены некоторые вольности относительно географии Лондона (палаты парламента находятся рядом с Тауэрским мостом), но герой Шерлока Холмса покоряет обаянием и очарованием, чего не скажешь про некоторые другие экранные версии.
Джонни Ли Миллер
Единственная американская телевизионная версия Шерлока с отличным от имени главного героя названием – сериал «Элементарно». Названый так в честь повсеместно цитируемой, но не каноничной фразы Холмса «Элементарно, Ватсон». Джонни Ли Миллер играет Шерлока, а Люси Лю – противоречивый Ватсон женского пола (хотя Миллер говорит, что они никогда не станут парой). Это, наверное, самая оригинальная версия истории, с современными сюжетными вставками, включая взломы компьютера и банкиров с Уолл-стрит. Костюмы минималистичны, сценарий искрометный, а Шерлок – анонимный алкоголик, которому Ватсон был назначен в качестве «трезвого партнера», то есть для помощи выздоровлению. Несмотря на то, что сериал американский, главная звезда сериала – британец. Поддержку Шерлоку оказывают его друзья – Рис Иванс и Шон Пертви, в роли Майкрофта Холмса и инспектор Лестрейда соответственно. Дебютируя одновременно с фильмами Гая Ричи и «Шерлоком» Би-би-си, «Элементарно» проигрывал на их фоне. Но, вопреки этому, сериал получил множество хороших отзывов и высокий рейтинг.
2. Jeremy Brett (Sherlock Holmes, 1984–1994)
There’s a range of Sherlock types on this list, from the unconventional to the more traditional, and of the traditional options available Jeremy Brett is simply top of his class. As the star of 41 different mysteries produced by Granada Television, Brett delivers the intellectual swagger and wry wit found in the best interpretations. But what sets him apart from the others is the ever-present sense of humanity he brings to the character. Any iconic character with over 100 years of legacy is painfully easy to turn into caricature, but with his time on screen, Brett found a way to keep alive the idea of Holmes as a man not just with a brilliant brain, but a human heart. And he did so while acting in some of the most faithful Conan Doyle adaptations to date, ensuring his place in history as one of the very best and most beloved Sherlocks to date.
7. Nicol Williamson (The Seven-Per-Cent Solution, 1976)
Before making Time After Time, which asked the question «what if Jack the Ripper stole H.G. Wells’ time machine?», Nicholas Meyer wrote the novel and screenplay which asked the question «what if the great detective got some therapy — and went to the world’s most famous therapist for the job?» It’s a very direct approach to getting at some deep character analysis, and Nicol Williamson ably manages the difficult task of portraying a Holmes who ultimately is able to experience some real self-reflection while undergoing psychoanalysis with Sigmund Freud (Alan Arkin). More importantly, The Seven-Per-Cent Solution is an early example of a Sherlock adaptation that put the spotlight on his addiction issues with a modern point-of-view, a key facet of his persona which future versions have mined in-depth for inspiration.
1. Benedict Cumberbatch (Sherlock, 2010–2017)
Image via the BBC
The fun thing about writing a list like this is knowing, from my own experience as a reader, that you’ve been counting down this whole time to see what won the top slot. (Maybe you even skipped directly here from the top of the article? Who’s to say.) And thus, with each progressing entry, you were keenly aware that I had yet to mention the pop culture force that is the BBC’s most recent rendition of our crime-solving hero, created by Mark Gatiss and Steven Moffat — but also, perhaps you had already guessed that he would be saved for last.
Benedict Cumberbatch’s portrayal stands out as the best in part because of how well it captures that Holmes-ian essence without any of the period trappings we’d previously associated with the character. (In fact, when Sherlock shed its contemporary skin for the New Year’s Day 2016 special «The Abominable Bride,» the shift in time zones didn’t seem to matter one bit.)
It’s early yet to say whether Sherlock will have the lasting resonance of other, decades-older entries on this list. Hell, it’s not even necessarily over yet: Both Cumberbatch and Martin Freeman are open to returning for more installments, Marvel permitting.
But it’s a testament to both the show’s writing and Cumberbatch’s understanding of the character that even with a mobile phone glued to his hand, this version feels so authentic to the spirit of Conan Doyle’s original creation — a renowned figure of legend who also does have some true humanity, buried deep beneath the facade. It’s this fascinating study of the outward and inward that has kept Sherlock alive in the world’s imagination for all these years, in all these different incarnations. And it will be that same quality that keeps Sherlock alive, for centuries more to come.
4. Jonny Lee Miller (Elementary, 2012–2019)
Image via CBS
There were two contemporary Sherlock TV shows running simultaneously for a good part of the 2010s, and Jonny Lee Miller doesn’t get nearly enough credit for finding his own spin on the character while also surviving the incredible physical and mental demands that come with making a CBS procedural drama. (As of writing, there have been a total of 13 feature-length installments of Sherlock made — Elementary’s seven-season run lasted 154 episodes.)
Beyond its longevity, Miller’s version is notable for the twists its initial premise makes on the original tale, especially the way it centers the character’s addiction issues, beginning with a Sherlock fresh out of rehab and a Dr. Watson who comes to live with him as a sober companion. (For the record, if I were to make the Watson equivalent of this list in the future, Lucy Liu would be a serious contender for the number one slot.) This is a more vulnerable Holmes than others, but one who proves easier to emphasize with, all without him losing that essential brilliant spark.
3. Basil Rathbone (The Adventures of Sherlock Holmes and more, 1939-1946)
For at least one generation, arguably more, Basil Rathbone was the definitive Sherlock Holmes, calm and inscrutable and always capable of solving the case. One of the more prolific actors to play the role, starring in 14 films over a seven-year period (first for 20th Century Fox, then for Universal Pictures), what stands out about his portrayal is that the character always seems to take a backseat to the mystery being solved — perhaps because Rathbone didn’t seem to like him very much. «I came to the conclusion (as one may in living too closely and too long in seclusion with any one rather unique and difficult personality) that there was nothing lovable about Holmes,» Rathbone is quoted as saying by the Guardian. While he fully acknowledges in that quote how his perspective might be affected by proximity, it still explains why Rathbone’s solid and steady work lacks the spark of other portrayals. That being said, the man is iconic for a reason.
6. Yūko Takeuchi (Miss Sherlock, 2018)
Image via HBO Asia
The version of Sherlock presented in this HBO Asia series is, on the surface, extremely different from other portrayals, most notably this: Instead of playing the violin, this Sherlock plays the cello. Oh, and yes, she’s also a Japanese woman named Sara «Sherlock» Shelly Futaba, who lives in modern-day Tokyo and has a fondness for high heels. But in so many other ways, Yūko Takeuchi is a perfect embodiment of the character, right down to the glee she can’t help but express when confronted by a lethal puzzle. Beyond the initial gimmick of this adaptation, Miss Sherlock delivers a compelling twist on what’s come before while also remaining faithful to the spirit of Conan Doyle’s original works. (Also, Sherlock’s new best friend is named Dr. Wato, which means she’s called Wato-san, and that’s just perfection.)
Питер Кушинг
А вот и вторая звезда «Классической серии фильмов ужасов Hammer» барон Франкенштейн собственной персоной – Питер Кушинг. Он сыграл Холмса в трех отдельных постановках. Первым был фильм 1958 года студии Hammer «Собака Баскервилей», который является первой адаптацией Холмса, снятой в цвете и, кроме того, получившая высокую оценку критиков (журнал «Time Out» отметил, что это лучшая игра Кушинга). Следующим был сериал 1968 года кинокомпании «Би-би-си» «Шерлок Холмс сэра Артура Конана Дойла», где Кушинг отобрал роль у Дугласа Вильмера. Но съемки сериала проходили беспорядочно и хаотично, сценарии были плохо написаны и приходили с опозданием. Сам Кушинг сказал: «Это был не Питер Кушинг, делавший все возможное в роли Холмса, это был Кушинг, вздыхавший с облегчением, когда вспоминал свою реплику и произносил ее». Последний выход Кушинга в роли Шерока Холмса был в 1984 году на Channel 4 в сериале «Маски смерти», в котором он сыграл Холмса на пенсии, решившего раскрыть один последний случай. Определенно, он самый неоднозначный Шерлок в нашем списке.
17. Will Ferrell (Holmes and Watson, 2018)
Image via Sony
There were over 150 titles in my original brainstorming for this project — many of them featuring repeat performers like Georges Tréville, Arthur Wontner, and Matt Frewer — so I could have made this list a lot longer. But in trimming down to the essentials, I also felt like the lowest entry on this list should represent the character at his high-profile worst, and thus including Will Ferrell’s bumbling and often offensive take on the legend felt like the right choice. The blame here really lies with writer/director Etan Cohen, of course, but Ferrell still showed up to do Sherlock injustice, and that’s all I really want to say on the matter… except, that is, to note that Hector Bateman-Harden was actually quite good as the young Sherlock in the film’s prologue. The rest of the movie was not his fault.
Майкл Кейн
Сейчас такая интерпретация Шерлока Холмса может показаться нам странной. Ведь в ней доктор Ватсон показан гением, а Холмс – его верным помощником. Фильм 1988 года назывался «Без единой улики» и был снят в комедийном жанре. В роди доктора Ватсона – Бен Кингсли, его характерная черта в фильме – постоянное использование содержательных фраз, вроде: «Постарайся не застрелить себя, хотя б до тех пор, пока я не подам сигнал». В этой вселенной Шерлок – воображаемый Ватсоном персонаж, исполняемый пьяным актером Реджинальдом Кинкейдом, который, в конце концов, начинает считать себя настоящим Холмсом и пытается противостоять Мориарти. Это неортодоксальная и, в какой-то мере, непочтительная интерпретация легендарного произведения. Даже в титрах написано: «Приносим извинения покойному сэру Артуру Конан Дойлу, создателю Шерлока Холмса и доктора Уотсона». Кейн в роли Шерлока Холмса – шут, пьяница и выдумка, что и делает его таким веселым.
Джеймс Д’Арси
Самая молодая интерпретация Шерлока в нашем списке Джеймс Д’Арси. Он снялся в фильме 2002 года «Шерлок: дело зла». Это наполненный событиями триллер, где Шерлок представлен не только детективом, но, кроме того, знаменитостью и сердцеедом. Он 28-ми летний глупец, чрезвычайно уверенный в своих способностях, когда дело доходит до убийства его заклятого врага – Мориарти (в его роли Виктор Д’Онофрио). Игру Д’Арси назвали убедительной, отметив, что его герою присущи «страсть и драйв, которые так необходимы для столь сильной преданности к раскрытию преступлений, хотя герой не лишен и поражающих его эмоциональных слабостей». Другие критики были не такими добродушными, один из них высмеял чрезмерное переигрывание главных героев и упрощение сценария. Но этот фильм первая попытка перенести действия Шерлока Холмса в 21 век, подготовившая почву для других, лучше поданных интерпретаций.
11. Ian McKellen (Mr. Holmes, 2015)
Image via BBC Films
Collider’s own Gregory Lawrence recently posited that really, Bill Condon and Ian McKellen’s second (of four) collaboration is best seen as a Batman Beyond adaptation. It’s an argument that definitely explains why, as good as McKellen’s performance is, it never really feels quintessentially Holmes-ian. That being said, a massive part of the premise is built around deconstructing the myths surrounding the character, who is so much more than a funny hat and a pipe, and there’s no denying that this quiet exploration of Holmes’ later years gets at his humanity in a way few other adaptations have achieved.
Роналд Говард
Роналд Говард (не путать с режиссером Роном Говардом) играл Шерлока в 39-серийном американском сериале «Шерлок Холмс» 1954-го года. Эта версия Холмса была моложе, чем многие другие. Он был «исключительно чувствительным молодым человеком, пытающимся добиться максимума в своей профессии», а не высокого о себе мнения гений из более поздних историй. Многие серии не были основаны на книгах Конана Дойла, а являлись оригинальным сценарием, хотя между ними есть блеклая связь. Многие эпизоды, похоже, были нацелены на американскую аудиторию «Дело о техасской пастушке», «Дело о ружье из Пенсильвании», хотя действие сериала происходило в Лондоне. Сериал снимался в Париже, поэтому для создания впечатления съемок в Лондоне были использованы архивные кадры. А сам Роналд Говард – коренной британец, родившийся в Лондоне, в Южном Норвуде, учившийся в Кембридже.
5. Robert Downey Jr. (Sherlock Holmes, 2009; Sherlock Holmes: A Game of Shadows, 2011)
Image via Warner Bros.
The combined might of the iconic nature of the character and Robert Downey Jr.’s post-Iron Man star power made these films into blockbusters, but it’s more than star power that makes Downey Jr.’s turn so sharp. The series plays with the idea of Sherlock as a more physical hero than previous incarnations (in case you doubt that this was released in 2009 and directed by Guy Richie, Sherlock does parkour at the very beginning of the film). But there’s support for that idea within the actual text — in the very first Conan Doyle story, «A Study in Scarlet,» Watson notes that his new roommate «is an expert singlestick player, boxer, and swordsman.” And more importantly, it sets this iteration well apart from the classic image of the perfectly pressed gentleman, leaning into the character’s rougher aspects that honestly brings with it an air of authenticity. There’s a world of difference between Downey Jr.’s Sherlock and the more classical interpretation, but his unkempt brashness feels truthful in a way that pairs nicely with the big and bold mysteries he takes on in these films.